Premio Darwin 1989

En Francia, Jacques LeFevrier quiso asegurarse de su muerte cuando intentó el suicido. Fue a la cima de un acantilado y se ató un nudo alrededor del cuello con una soga. Amarró el otro extremo de la soga a una roca grande. Bebió veneno y se incendió la ropa. Hasta trató de dispararse en el último momento. Saltó al precipicio y se disparó al mismo tiempo. La bala no lo tocó pero al pasar cortó la soga sobre él. Libre de la amenaza de ahorcarse, cayó al mar. El repentino zambullido en el agua extinguió las llamas y le hizo vomitar el veneno. Un pescador caritativo lo sacó del agua y lo llevó a un hospital, donde murió… de hipotermia.

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Pasatiempo paradójico

He re-encontrado re-leyendo La historia definitiva del infinito (Richard Morris) este antiguo pasatiempo, del cual conozco una solución desde hace ventitantos años. ¡Pero el libro da otra, ambas válidas!

¿Qué ocurre si se encuentran un móvil imparable y un objeto inamovible?

De paso, en el mismo capítulo de ese libro se afirma que la fuerza de la gravedad se desplaza a la velocidad de la luz. También tengo entendido que, según la ecuación del calor, la transmisión de éste es instantánea. ¿Están equivocadas estas afirmaciones o alguien puede confirmármelas / explicarlas?


¿Futurólogos expertos?

Las computadoras constituyen en la actualidad un elemento importante en la estructura empresarial. En la administración pública son de gran ayuda para obtener información sobre seguridad pública, vivienda, empleo, salud, educación, impuestos, etc. Los ordenadores proporcionan información para la toma de decisiones, facilitan soluciones para situaciones de emergencia y arbitran entre incompatibilidades de información (sic). Por ser un campo nuevo, necesitan personal especializado. La demanda crecerá de acuerdo con la automatización de los diversos sectores.

En 1968, un grupo de expertos en ordenadores vaticinó la trayectoria de la informática a lo largo de lo que restaba del siglo XX:

  • Traducción electrónica de idiomas a escala internacional, hacia 1990.
  • Uso en los hogares y oficinas de servicios de ordenador centralizados a escala de ciudad, hacia 1985
  • Alimentación de entrada al ordenador por medio de la palabra, hacia 1978.
  • Los servicios postales serán sustituidos por transmisiones digitales de datos entre dos puntos, hacia 1985.

Del libro TODOS LOS ESTUDIOS Y CARRERAS que su hijo (o usted mismo) puede realizar (1973).


Un matemático, un físico y un ingeniero…

En el gimnasio del instituto, todas las chicas de la clase estaban alineados en una pared y todos los chicos en la pared opuesta. Cada diez segundos, caminan unas y otros hasta que están a la mitad de la distancia de la caminata anterior.

Se pide a un matemático, un físico y un ingeniero responder a la siguiente pregunta, «¿Cuándo se encuentran los chicos con las chicas?»

El matemático dice: Nunca.
El físico dice: En una cantidad infinita de tiempo.
El ingeniero dice: Bueno … en dos minutos más o menos, van a estar lo suficientemente cerca como para todos los propósitos prácticos.


Cuestiones que subyacen a la biología (II)

Leo (vía Geitsfrei que lo encontró no sabe dónde) esta lista de las propiedades que definen teóricamente a un ser vivo:

1. Elementos químicos heterogéneos organizados dentro de unidades llamadas células.
2. Condiciones internas constantes y separadas del medio exterior que las rodea.
3. Conversión de materiales del exterior en componentes del organismo.
4. Reacción a determinados estímulos.
5. Fabricación de copias de individuos a través de mecanismos de transferencia genética.
6. Cambios en los seres para adaptarse al medio.

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Estocástica

También hay un modelo que refleja el comportamiento de los incendios. Imagínese un bosque que tiene cien árboles por hectárea, distribuidos aleatoriamente. Si el fuego en este bosque empieza en algún lado se va a propagar. Sin embargo, si en lugar de tener cien árboles por hectárea tengo noventa y el fuego empieza en algún lado, va a quedar confinado en una región y el bosque se va a salvar. Lo curioso es que hay un valor exacto, que es 95 por hectárea, de tal modo que si hay 94, fuego confinado, si hay 96 por hectárea, el bosque se quema. Este es fenómeno es muy estudiado en física y también en probabilidades y se llama transición de fase. Un pequeño cambio cuantitativo del parámetro densidad produce un brutal cambio cualitativo del comportamiento global.

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